Terapia para el Duelo

¿Qué es el duelo?

El significado en latín de la palabra duelo es dolor. El duelo es un proceso muy intenso que sufre una persona ante una pérdida de un ser querido lo que causa un gran sufrimiento. La duración de cada duelo es diferente y dependen del tipo de pérdida. Esto puede causar una gran confusión en cada doliente pues llegan a pensar que su duelo ya duró demasiado al compararlo con lo que conocen de otros casos.

La mayoría de las personas tratan de superar la muerte de un ser querido por su cuenta y lo logran. Sin embargo, existen otras personas que no cuentan con los recursos psicológicos para superar su duelo y con el paso del tiempo requieren un tratamiento psicológico.

Principales síntomas del duelo:

Los síntomas de un duelo que es normal son muy parecidos a otros problemas psicológicos como la depresión. Es muy importante acudir con un psicólogo especialista para que evalúe si el malestar emocional es producto de un duelo normal o si el duelo se ha convertido en un problema del estado de ánimo. Los principales síntomas de un duelo normal son:

• La persona no puede hablar de la pérdida sin experimentar un dolor muy intenso

• Reacciona emocionalmente ante situaciones aparentemente poco relevantes

• Habla mucho sobre temas relacionados con la pérdida

• No puede desprenderse de objetos que le recuerden a lo perdido

• Puede alejarse de amigos y/o familiares

• Tiene sentimientos de culpa por la pérdida del ser querido

• Vive una baja de autoestima

• Experimenta niveles elevados de tristeza

A pesar de lo incómodo que se sienten todos estos síntomas, el duelo es un proceso normal que permite procesar y asimilar la pérdida.

El estudio del duelo

Existen diferentes formas de estudiar el proceso de duelo, desde las 5 etapas del duelo propuestas por la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross a finales de las años sesenta hasta el Modelo del Proceso Dual de la psicóloga Margaret Stroebe a finales de los noventas.

Las 5 fases del duelo

La Dra. Kübler-Ross propuso que aquellas personas que sufren una pérdida significativa en su vida como la muerte de un ser querido transitan por cinco fases durante el duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación.

Según esta propuesta, el duelo inicia con una fase de negación y termina en la fase de aceptación. No existen un orden estricto, no hay periodos predeterminados de duración y no son secuenciales, incluso en ocasiones las etapas pueden traslaparse. Las emociones vividas no se presentan de forma ordenada y aparecen mezcladas unas con otras (Kübler-Ross, 1969).

1. Negación: la persona se siente abrumada y no es capaz de reconocer la pérdida como un hecho real.

2. Ira: la persona muestra niveles elevados de enojo, envidia, resentimiento y hostilidad. Estas emociones pueden ser dirigidas hacia la propia persona, hacia la persona que murió o se fue, hacia un Dios o incluso a cualquier persona ajena a la situación vivida. La culpa puede ser una emoción que también esté presente al sentirse responsable por la pérdida o por no haber hecho lo suficiente para evitarla.

3. Negociación: la persona comienza a enfrentar la pérdida y comienza un acercamiento con todo aquello que le generaba ira en la etapa anterior.

4. Depresión: debido a que la persona ha comenzado a enfrentar la pérdida puede experimentar sentimientos de tristeza y vacío. No es una depresión clínica como tal, sino más bien, la experiencia de vivir la pérdida de manera más directa.

5. Aceptación: la persona logra reconocer y resignificar la pérdida haciéndola parte de su historia de vida. Ha aprendido a vivir con su dolor. Ya no busca culpables ni adopta una posición de derrota, por el contrario, asume una actitud de lucha y supervivencia.

Aunque este modelo es muy conocido no está suficientemente validado científicamente. Existen hallazgos contradictorios en los pocos estudios publicados. Es por esta razón que se han propuesto otros modelos de estudio como alternativas.

Modelo de proceso dual

La psicóloga Margaret Stroebe (1999) propone que un proceso de duelo no se trata de pasar de una etapa a otra de forma lineal sino moverse continuamente entre un “funcionamiento orientado a la pérdida” y un “funcionamiento orientado a la reconstrucción”.

El funcionamiento orientado a la pérdida

Es un periodo de introspección donde la pérdida se vive y expresa de diferentes formas (verbal y no verbal) con el fin de darle un sentido o significado. Durante este periodo la persona tiene una actitud pasiva donde se concentra en su dolor, llora, habla sobre su pérdida, puede sentirse derrotada e incluso pensar que no va a ser capaz de superar el duelo.

El funcionamiento orientado a la reconstrucción

La persona comienza a realizar cambios en las diferentes áreas de su vida con el fin de adaptarse gradualmente a la pérdida. Estos cambios van aumentando en frecuencia y duración con el paso del tiempo.

A diferencia del periodo pasado, en este la persona tiende a negar la situación, busca distraerse, minimizar su dolor, evita el llanto, no habla de la pérdida. Adopta una actitud más activa enfocándose en reconstruir su vida y fomentar sus relaciones interpersonales.

El estar alternando entre ambos periodos le permite a la persona no enfocarse en la pérdida sino habituarse a ella de forma gradual.

Diferencias entre ambos modelos

La principal diferencia radica en que la negación se encuentra presente en ambos tipos de funcionamiento en el modelo dual y no exclusivamente en las fases iniciales como propone el modelo de las cinco etapas.

El modelo dual busca evitar una perspectiva lineal de etapas pues cada persona vive su duelo de diferente manera y es difícil definir un camino lineal para todos.

El duelo patológico

El duelo es también algo que puede salirse de control lo que lo convierte en un proceso más largo y doloroso, donde necesitamos de ayuda profesional para poder superarlo. La muerte de un ser querido o cualquier pérdida en la vida son eventos que no podemos controlar. La única forma de super esto es aceptando e integrando el dolor a nuestra realidad. Evitar o negar esto generaría más daño a largo plazo y aumentaría el sufrimiento.

Existen diferentes características de una persona por la cual no logra procesar su duelo quedando atrapado y desarrollando un duelo patológico. La falta de habilidades y de recursos psicológicos o emocionales es la principal.

Además existen ciertas circunstancias que le dificultan el proceso a cualquier persona. La muerte súbita de un ser querido es una de las principales causas de duelo patológico. El comenzar a vivir un duelo mientras se está viviendo otro previo es otra. Una muerte con violencia es una tercera causa de vivir un duelo patológico.

Todas estas circunstancias dificultan el proceso de duelo debido a que no es tan fácil elaborar tantas emociones cuando están demasiados presentes en la mente. Se requiere de niveles muy elevados de resiliencia para poder lograrlo por sí mismo.

Por tanto, si una persona con pocos recursos psicológicos está en duelo y las características de la muerte o de la pérdida de un ser querido son las mencionadas anteriormente es muy probable que se necesario acudir a terapia.

¿Por qué es necesario buscar ayuda cuando se trata de un duelo complicado?

La expresión emocional debe ser fomentada y apoyada por la familia y los profesionales de la salud mental. Permitir que las emociones sean reconocidas y liberadas es un paso crucial para superar el duelo por la muerte de una persona importante en la vida y poder aspirar a un futuro más brillante y esperanzador. Todo esto más fácil a través de la terapia de duelo.

La pérdida de la persona que se quiere es una situación por la que todas las personas pasan en un momento de su vida, es normal pensar que el dolor nunca pasará pero esa no es la realidad, la pérdida se va a poder superar con el paso del tiempo.

Si se toma la decisión de estar en terapia se puede comprender de una forma diferente la muerte como parte del ciclo de la vida. Esto significa entender que en algún momento todos pasaran por un duelo y saber que los demás entienden el enojo que a veces puede controlar a las personas. El primer paso es aceptar que se necesita ayuda.

Este tipo de terapia es de los temas a los que se debe dar más importancia ya que el proceso de estar en duelo requiere aprender a manejar las propias emociones. Conocerse a mismo es algo que puede ser de mucha ayuda para mantener una relación sana con los demás.

No es nada fácil tomar un tratamiento del duelo, intentar superar una situación difícil y pasar por emociones como la rabia y la tristeza que son emociones que podrían aislar a las personas de alrededor. Sin embargo, este tipo de terapia ayuda a reencontrase con aquellos seres queridos cuya relación es difícil al estar en duelo.

Es importante buscar a las personas que conforman la red de apoyo cuando se comienza a tener problemas para disfrutar la vida. Si esto no es suficiente, es necesario acudir a terapia de duelo cuando hay aislamiento o se dejan de hacer cosas básicas, por ejemplo: comer y dormir.

Si tú estás en esta situación te recomendamos que tomes una terapia de duelo lo más pronto posible sino podrías desarrollar un cuadro depresivo severo y la situación se complicará.

La terapia de duelo

El tratamiento del duelo es una terapia donde se ayuda a superar el duelo y facilitar el proceso del mismo a través del reconocimiento, aceptación y expresión de emociones como la rabia, tristeza, depresión, ansiedad y miedo. Algunos terapias también buscan trabajar la negación con técnicas de exposición gradual y reestructuración cognitiva.

Durante la terapia de duelo los terapeutas buscan disminuir la sintomatología depresiva del paciente ayudándole a distanciarse de pensamientos que disminuyen su estado de ánimo. Además, entrenan al paciente en la habilidad de solución de problemas para que sean capaces de decidir sobre aspectos valiosos en su vida.

Asimismo, el terapeuta expone al paciente a su propio “dolor” de manera controlada y terapéutica. Puede utilizar metáforas que le faciliten al paciente hablar de su sufrimiento y enfrentarlo de una manera menos estresante.

Los psicólogos psicoterapeutas acompañan a los pacientes durante el proceso de un duelo ayudándoles a superarlo de manera que se sientan mejor al elaborar las emociones difíciles.

Lo anterior se logra a partir del trabajo dentro del tratamiento del duelo. Por ejemplo, se le explica al paciente poco a poco cada una de las emociones, sentimientos y pensamientos que se viven durante el duelo de manera que él vaya entendiéndose conforme avanza en su proceso.

Ahora bien, durante el tratamiento del duelo el terapeuta deja actividades que le permiten al paciente dar pasitos pequeños pero firmes en su proceso de aceptación y reestructuración de la vida que tenía antes.